La Mémoire des géants : quarante années dans les marais de Tarangire

Dans les marais de Silale à Tarangire, l’herbe atteint quatre mètres de haut. Depuis un véhicule ordinaire, on ne distingue parfois que des roseaux. Mais lorsque la poussière se soulève depuis la steppe maasaï en octobre, des centaines de silhouettes grises émergent de la brume de chaleur scintillante.

Nous suivons le troupeau de la famille « B » depuis 2004. La matriarche, que les chercheurs connaissent sous le nom de Boadicée, porte une défense gauche brisée et une encoche à l’oreille droite, séquelles d’une ancienne rencontre avec une pride de lions dans sa jeunesse.

Lorsque les plus petits cours d’eau s’assèchent, elle ne panique pas. Elle conduit le troupeau directement vers les nappes phréatiques sableuses souterraines, creusant de ses pattes avant jusqu’à ce qu’une eau douce et filtrée remonte à la surface. Voir ses petits-enfants imiter ses gestes, c’est assister en temps réel à la transmission d’une sagesse écologique africaine.